“Nunca gostei da palavra aposentadoria”, diz Serena Williams à “CADERNO DE MODA” estadunidense. “Talvez a melhor palavra para descrever o que estou fazendo seja evolução. Estou aqui para dizer que estou evoluindo do tênis para outras coisas que são importantes para mim.”
Para a edição de setembro da edição da “CADERNO DE MODA” US, a vencedora de 23 Grand Slams sentou-se com o editor colaborador Rob Haskell para organizar seus pensamentos enquanto se prepara para dizer adeus ao tênis – em seus próprios termos. “É a coisa mais difícil que eu poderia imaginar”, diz ela. “Não quero que acabe, mas ao mesmo tempo estou pronto para o que vem a seguir.”
Conforme ela revelou no artigo escrito em primeira pessoa, a aposentadoria não é imediata e ela ainda espera poder jogar no US Open em Nova York no final deste mês.
“Tenho relutado em admitir que tenho que deixar de jogar tênis. Alexis, meu marido e eu mal conversamos sobre isso. É um tema tabu. Eu não posso nem ter essa conversa com minha mãe e meu pai. É como se não fosse real até você dizer em voz alta. Ele vem, e eu começo a chorar. Acho que a única pessoa com quem realmente falei foi meu terapeuta”, disse.
“Infelizmente eu não estava pronta para vencer Wimbledon este ano”, escreveu Williams. “E não sei se estarei pronta para ganhar Nova York. Mas vou tentar. E os torneios de preparação serão divertidos. Mas eu não estou procurando uma cerimônia final na quadra”, ela continuou. “Sou terrível com despedidas, as piores do mundo. Mas, por favor, saiba que sou mais grato a você do que jamais posso expressar em palavras. Você me levou a tantas vitórias e tantos troféus. Vou sentir falta dessa minha versão, daquela garota que jogava tênis. E vou sentir sua falta.”
Williams contou que deseja passar mais tempo com seu marido, Alexis, e sua filha de cinco anos, Olympia, além de revelar que o casal está tentando engravidar novamente em um futuro próximo.
“Acredite, eu nunca quis ter que escolher entre o tênis e uma família. Não acho justo. Se eu fosse um cara, não estaria escrevendo isso porque estaria lá jogando e ganhando enquanto minha esposa fazia o trabalho físico de expandir nossa família. Talvez eu fosse mais um Tom Brady se tivesse essa oportunidade. Não me entenda mal: eu amo ser mulher e amei cada segundo de estar grávida de Olympia. Eu era uma daquelas mulheres chatas que adoravam estar grávidas e trabalhavam até o dia em que tive que me apresentar no hospital – embora as coisas tenham ficado super complicadas do outro lado. E quase fiz o impossível: muitas pessoas não percebem que eu estava grávida de dois meses quando venci o Aberto da Austrália em 2017. Mas estou completando 41 anos este mês, e algo tem que acontecer”, escreveu.
“No ano passado, Alexis e eu tentamos ter outro filho, e recentemente recebemos algumas informações do meu médico que me tranquilizaram e me fizeram sentir que, quando estivermos prontos, podemos aumentar nossa família”, escreveu Willians. “Definitivamente, não quero engravidar como atleta. Eu preciso estar a meio metro de tênis ou meio metro de distância.”
O anúncio vem, curiosamente, após sua primeira vitória em 430 dias. “Estou feliz por conseguir uma vitória”, disse Williams na segunda-feira, depois de vencer Nuria Parrizas-Diaz por 6-3 e 6-4 no National Bank Open feminino. “Faz muito tempo, eu esqueci como era isso.”
É apenas o segundo torneio da temporada para Williams, de 40 anos, que voltou às competições em Wimbledon há pouco mais de um mês. O 23 vezes campeão do Grand Slam caiu na primeira rodada para Harmony Tan em três sets no All England Club.
Leia abaixo mais um trecho da entrevista.
“Não há felicidade neste tópico para mim. Eu sei que não é a coisa usual de se dizer, mas eu sinto muita dor. É a coisa mais difícil que eu poderia imaginar. Eu odeio isso. Eu odeio ter que estar nesta encruzilhada. Eu continuo dizendo a mim mesmo, eu gostaria que fosse fácil para mim, mas não é. Estou dividida: não quero que acabe, mas ao mesmo tempo estou pronto para o que vem a seguir. Não sei como vou poder olhar para esta revista quando ela sair, sabendo que é isso, o fim de uma história que começou em Compton, Califórnia, com uma garotinha negra que só queria jogar tênis. Esse esporte me deu muito. Eu amo vencer. Eu amo a batalha. Eu amo entreter. Não tenho certeza se todo jogador vê dessa forma, mas eu amo o aspecto da performance – ser capaz de entreter as pessoas semana após semana. Alguns dos momentos mais felizes da minha vida foram passados esperando naquele corredor em Melbourne e entrando na Rod Laver Arena com meus fones de ouvido e tentando manter o foco e abafar o barulho, mas ainda sentindo a energia da multidão. Partidas noturnas no Arthur Ashe Stadium em Flushing Meadows. Atingir um ás no set point.
Toda a minha vida, até agora, tem sido o tênis. Meu pai diz que peguei uma raquete pela primeira vez quando tinha três anos, mas acho que foi ainda mais cedo. Há uma foto de Vênus me empurrando em um carrinho de bebê em uma quadra de tênis, e eu não devia ter mais de 18 meses. […] Eu quero ser grande. Eu quero ser perfeita. Eu sei que perfeita não existe, mas seja qual for o meu perfeito, eu nunca quis parar até acertar.
Para mim, essa é a essência de ser Serena: esperar o melhor de mim mesma e provar que as pessoas estão erradas. Havia tantas partidas que ganhei porque algo me deixou com raiva ou alguém me desconsiderou. Isso me moveu. Eu construí uma carreira canalizando raiva e negatividade e transformando isso em algo bom. Minha irmã Venus disse uma vez que quando alguém diz que você não pode fazer algo, é porque eles não podem fazê-lo. Mas eu fiz isso. E você também pode.
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